Kaiserin Maria Theresia - Heiratspolitik

1	Maria Theresia	1717 – 1780	1740 – 1780 Regentin über die deutsch-habsburgische Hausmacht als Erzherzogin von Österreich sowie Herrscherin über die Steiermark, Kärnten und Tirol, als Königin von Böhmen und von Ungarn
2	Franz Stefan von Lothringen	1708 - 1765	Franz Stefan muss 1736 im Zuge des Polnischen Erbfolgekrieges das Herzogtum Lothringen an den entthronten polnischen König Stanislaus I. Lesczinski abtreten und erhält dafür 1737 das Großherzogtum Toskana. 1745 – 1765 als Franz I. Römisch-deutscher Kaiser
Maria Theresia und Franz I. sind seit 1736 verheiratet, 16 Kinder gehen aus der Ehe hervor, 11 sind auf dem Gemälde versammelt. Die Nummerierung folgt dem Alter der Kinder. Nach dem Tode seines Sohnes regelt Kaiser Karl VI. in der Pragmatischen Sanktion 1713 für seine älteste Tochter Maria Theresia die Erbfolge im Hause Habsburg und die Unteilbarkeit der österreichischen Erblande. Einige europäische Fürstenhäuser erkennen das an (Niederlande, England), andere nicht (Bayern, Sachsen, Spanien, Frankreich). Friedrich II., König von Preußen, meldet 1740, nach dem Tod des Kaisers Ansprüche auf Schlesien an und beginnt den Krieg gegen Österreich. Die deutschen Kurfürsten hatten bereits einen Wittelsbacher als Karl VII. zum römisch-deutschen Kaiser gewählt. Maria Theresias Herrschaft ist in Gefahr. Nachdem sie Schlesien aufgeben muss (Friede von Aachen 1748), bereitet sie ein Bündnis mit dem „Erzfeind“ Frankreich vor und bildet zusammen mit Russland eine Allianz gegen Preußen, Sachsen, Bayern, die Kurpfalz und Köln. Das englische Königshaus sieht sich veranlasst, als Gegenmacht zu Frankreich fortan Preußen zu unterstützen. Im Siebenjährigen Krieg (1756 – 1763) kämpft Hessen-Kassel an der Seite Preußens. Kassel wird mehrfach von französischen Truppen eingenommen. Das Bild dokumentiert eindringlich Maria Theresias Standfestigkeit, Stärke und Herrschaftsanspruch und unterstreicht auch die Macht festigende Heiratspolitik des Hauses Habsburg.
3	Maria Anna	1738 - 1789	Äbtissin in Prag (Damenstift)
4	Joseph II.	1741 - 1790	1765 – 1790 Römisch-deutscher Kaiser 1765 – 1780 Mitregent über die deutsch-habsburgische Hausmacht, 1780 – 1790 Regent
5	Maria Christina	1742 - 1798	heiratet 1766 Herzog Albert von Sachsen-Teschen
6	Maria Elisabeth	1743 - 1808	Äbtissin in Innsbruck
7	Karl Joseph	1745 - 1761	Oberst der Infanterie
8	Maria Amalia	1746 - 1804	heiratet 1769 Herzog Ferdinand von Parma
9	Leopold II.	1747 - 1792	1790 – 1792 Römisch-deutscher Kaiser Regent über die deutsch-habsburgische Hausmacht
10	Maria Carolina	1752 - 1814	heiratet 1768 Ferdinand I., König beider Sizilien
11	Ferdinand	1754 – 1806	Herzog von Breisgau, verheiratet mit Maria Beatrice d’Este, Erbin des Herzogtums Modena
12	Marie Antoinette	1755 - 1793	heiratet 1770 Ludwig XVI., König von Frankreich
13	Maximilian	1756 - 1801	Erzbischof, Kurfürst von Köln, Hochmeister des Deutschen Ordens

Maria Elisabeth, das erstgeborene Kind, starb im Alter von drei Jahren (1740), Maria Karolina im Alter von einem Jahr, Johanna Gabriela (1750 – 1762) und Maria Josepha (1751 – 1767) sind nicht abgebildet. Sie starben, ebenso wie Karl Joseph, an einer Pockenerkrankung.